VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO (VPH)

¿Qué es el VPH?

El VPH es una infección de transmisión sexual (ITS) muy común. Es tan común que prácticamente todos los hombres y mujeres sexualmente activos pueden infectarse en algún momento de sus vidas. El virus del Papiloma Humano (VPH) es el mayor causante del cáncer de cuello de útero.

¿Quién está en riesgo?

Cualquier persona que sea sexualmente activa puede contraer el VPH, incluso si tiene relaciones sexuales con una sola pareja en su vida. También es posible desarrollar síntomas años después de haber tenido relaciones sexuales con las personas infectadas, lo que hace difícil detectar cuándo se produjo esta infección. Las personas con más riesgo de infectarse son los adolescentes y menores de 25 años.

Signos y síntomas

En la mayoría de los casos, el cuerpo humano elimina el VPH de forma natural y no causa ningún problema, pero cuando permanece, puede causar verrugas genitales, lesiones premalignas y cáncer. Las verrugas genitales aparecen como lesiones planas, en forma de coliflor cerca del área genital. Las lesiones premalignas no producen síntomas hasta que progresan a cáncer.

Algunos tipos de VPH pueden causar cáncer de cuello uterino, pero este puede tardar 20 años o más en desarrollarse después de una infección por VPH. El VPH también producen cáncer de ano, vagina, vulva, pene y orofaringe

Transmisión

Se transmite a través del contacto directo con la piel o mucosa infectada. La forma principal de contagio es a través de las relaciones sexuales, que incluyen el contacto genital oral, genital-genital o incluso genital manual.

Prevención

La prevención puede llevarse a cabo de varias maneras:

• Vacunación: protege a hombres y mujeres contra las enfermedades causadas por el VPH. La vacuna en los niñas y niñas hasta los 15 años requiere de dos dosis, con un intervalo de tiempo de 6 meses a 1 año entre la primera y segunda dosis. Después de los 15 años se necesitan 3 dosis.⁽²⁾
• Examen preventivo para el cáncer cervical: se recomienda que la recolección para el examen preventivo (citología vaginal o citología patológica) se inicie a los 21 años para las mujeres que han tenido o tienen actividad sexual y los exámenes periódicos deben continuar hasta los 65 años.⁽¹⁾ Hable con su médico para encontrar el momento ideal para realizar la prevención.
• Si es sexualmente activa: use un condón en todas las relaciones sexuales, ya que disminuye la posibilidad de infección con el virus.